Portugal #13 Bélem

 

Dernière étape de notre découverte de Lisbonne : Belém. Après avoir visité les quartiers du centre-ville de Lisbonne, nous avons consacré une journée à l’exploration des alentours. La promenade dans ce quartier nous plonge au temps des Grandes découvertes. Bélem, c’est le symbole de la puissance portugaise lors des grandes explorations et c’est notamment d’ici que les caravelles de Vasco de Gama sont parties sur la route des Indes.

Bélem abrite deux des plus beaux édifices de style manuélien du Portugal : la tour de Bélem et le mosteiro dos Jéronimos. C’est aussi sur les bords du Tage que l’on trouve un autre monument emblématique de la ville : le Padrão dos Descobrimentos (le monument des Découvertes).

 

 

Parmi les monuments emblématiques, on retrouve en premier la magnifique Tour de Belém. Posée sur le Tage, cette forteresse inscrite sur la liste du Patrimoine Mondial de l’UNESCO en 1983, marque l’entrée du port de Lisbonne.

Superbement taillée dans un style manuélien, l’ancienne résidence du capitaine du port est un petit joyau. Impossible de s’imaginer qu’au départ cette tour se trouvait au milieu de l’estuaire. Non non, je vous assure… mais que s’est il passé me direz-vous ?
Et bien le tremblement de terre de Lisbonne en 1755 a modifié le cours du Tage et la tour est désormais accessible par une simple passerelle en bois.

Nous sommes arrivés dans la matinée et il y avait foule !! Nous ne pensions pas qu’il y aurait autant de monde à Bélem. C’est un quartier TRES touristique ! Deux options : soit tu baisses les bras et tu fais demi-tour soit tu prends ton mal en patience et tu fais la queue (avec un peu de chance, ça va aller vite ?… ou pas puisque nous allons attendre 1h10 avant de pouvoir entrer dans la tour ! )

Quand tu attends sur la passerelle, tu as le temps de regarder le Tage et le monument 😉 et tu découvres aussi dans la file d’attente que Lisbonne et Bélem sont vraiment très appréciées par les touristes français ! Si tu fermes les yeux et que tu écoutes autour de toi tu as même l’impression d’être en France.

A l’intérieur, la décoration est très simple et le mobilier inexistant. La tour est assez petite et nous avons vite compris pourquoi nous avions attendu de longues minutes devant la porte.

A cause de sa petite taille et de largeur de ses escaliers en colimaçon, le monument ne peut accueillir qu’un certain nombre de touristes en même temps. La tour de Bélem est construite sur 5 étages mais qui ne sont accessibles que par un seul escalier dans lequel une seule personne peut monter ou descendre.

Il ne faut pas être claustrophobe croyez-nous ! Une fois arrivés tout en haut nous nous sommes retrouvés à près de 200 personnes, tassées les uns contre les autres parce que les personnes qui montaient n’avaient pas respecté le feu rouge/feu vert et continuaient d’emprunter l’escalier pour rejoindre la terrasse supérieure ne nous laissant pas l’occasion de faire descendre un peu de monde : une horreur pour les claustrophobes qui ont le vertige 😉 et pour les français râleurs qui nous entouraient !

  

Conseil : Allez-y en début de journée ou en fin de journée, évitez d’y aller quand il y a beaucoup de monde car vous n’apprécierez pas la visite.
Le petit conseil que nous aurions aimé connaître : le billet combiné Monastère + tour de Bélem !! Si vous souhaitez visiter les deux monuments, commencez par le monastère et achetez le ticket combiné = vous pourrez ainsi accéder sans faire la queue à la tour de Bélem ! Ah, si on avait su nous l’aurions fait dans l’autre sens !!
Prix du ticket : 12 euros par personne.

En poursuivant sur la promenade le long de l’embouchure du Tage, nous arrivons devant un monument plus contemporain et tout aussi impressionnant : le Padrão dos Descobrimentos.

Haut de 52 m, le monument des Découvertes a été érigé par Cottinelli Telmo en 1960 pour le 500e anniversaire de la mort d’Henri le Navigateur (dont on vous avait parlé dans l’article sur Lagos). Le monument a été sculpté par Leopoldo de Almeida et représente l’infant qui s’avance à la proue du navire avec une caravelle entre les mains, suivi par des personnalités importantes comme Manuel Ier qui tient une sphère armillaire, Vasco de Gama, Magellan, le poète Camoes ou encore le peintre Nuno Gonçalves.

À l’intérieur du monument un ascenseur permet d’atteindre le sixième étage et un escalier monte jusqu’au sommet. Le jour de notre visite, le monument était en travaux.

Tout près du monument des Découvertes se trouve une partie du port de Bélem, port d’où sont parties les caravelles de Vasco de Gama. En voyant ces bateaux au port nous avons eu une pensée pour notre ami Sébastien qui était dans ce port il y a quelques mois, de passage pour rejoindre Cap Vert avant sa transatlantique ! Un beau projet qui fait rêver, sur les traces de ces grands explorateurs qui ont découvert les trésors de notre monde il y a plusieurs siècles.

Après l’épisode éprouvant de la Tour de Bélem, nous nous sommes installés en terrasse avec un couple de français rencontrés dans le bus la veille et que nous avions retrouvé ce matin là par hasard à Bélem. L’occasion de boire un verre de Porto, de trinquer avec eux et de leur faire découvrir les pastéis de Nata de Bélem.

 

L’après-midi nous avons continué notre balade en direction de la praça do Império, un jardin qui était auparavant recouvert par le Tage et d’où on a une jolie vue sur le Monastère des Hiéronymites.

Epargné par le tremblement de terre de Lisbonne en 1755, le monastère est aujoud’hui le plus bel ensemble de style manuélien du Portugal. Les travaux de construction du monument ont commencé au XVIè siècle et le monument sera ensuite modifié au XIXe.

Son architecture est grandiose et le bâtiment est immense (difficile de le photographier en entier !). Il abrite d’ailleurs le musée d’Archéologie et le musée de la marine sur la gauche. Classé monument historique en 1907, le monastère est inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO en 1983. Si ce monument est autant prisé des visiteurs c’est aussi pour son cloître qui fait partie des plus beaux cloîtres du monde.

 

 

  

 

Informations pratiques :

– Le Mosteiro do Jerónimos est ouvert du mardi au dimanche, il vous faudra débourser 10€ pour y accéder, son entrée est gratuite le dimanche de 10h à 14h.

– La Tour de Belém se visite du mardi au dimanche de 10h à 18h30, pour 6€, son entrée est gratuite le premier dimanche de chaque mois, ainsi que les jours fériés.

– Si vous souhaitez grimper en haut du padrão dos Descobrimentos, il vous en coûtera 3€, le monument est ouvert de 10h à 19h sauf le lundi en basse saison.

 

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