VENDEE | Saint-Laurent-sur-Sèvre, la « ville Sainte de la Vendée »
Aujourd’hui sur le blog je vous emmène en Vendée Bocage pour une balade sur les bords de la Sèvre Nantaise, à la découverte de celle que l’on surnomme « la ville Sainte de la Vendée » : Saint-Laurent-sur-Sèvre.
Paisible commune de Vendée avec un peu plus de 3 600 habitants, Saint-Laurent ne manque pas d’atouts pour séduire les visiteurs de passage dans la région. Les balades en bord de Sèvre, les ruelles du bourg, son lavoir, le pont Eiffel, le calvaire… mais ce qui marque surtout c’est la présence de nombreux édifices religieux qui vaut un second surnom à la ville : « La ville au sept clochers », il faut dire qu’en France aucune ville de cette taille possède autant de clocher (et 24 cloches).
Suivez-moi, je vous emmène découvrir
Saint-Laurent-sur-Sèvre « la ville Sainte de la Vendée ».
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LOCALISATION & HISTOIRE
Saint-Laurent-Sur-Sèvre se trouve en Vendée Bocage à 9 km du Puy du Fou, 7 km de Mortagne sur Sèvre, 12 km de Cholet, 19 km des Herbiers, 40 km de Bressuire, 1h de La Roche sur Yon et de Nantes. Commune rurale discrète, la ville sainte de la Vendée compte un peu plus de 3 600 habitants. Elle profite de sa proximité avec l’un des sites les plus visités de la région : le Puy du Fou mais aussi le festival de Poupet. Elle est appréciée des amoureux de la nature qui randonnent sur les bords de la Sèvre Nantaise ou pour une sortie en canoë.
Plan de Saint-Laurent-Sur-Sèvre
Un bourg rural, au cœur du bocage vendéen
Construite autour de 3 congrégations religieuses, Saint-Laurent-Sur-Sèvre est située au cœur de la Vallée de la Sèvre Nantaise et du bocage vendéen. Elle doit son nom de « ville sainte de la Vendée » à Louis-Marie Grignion de Montfort. C’est aujourd’hui encore un haut lieu de pèlerinage avec quelque 25 000 visiteurs par an. Parmi les visiteurs les plus prestigieux nous pouvons citer Jean-Paul II qui en 1996 est venu se recueillir sur le tombeau de Saint Louis-Marie Grignion de Montfort dans la basilique.
La religion catholique a une place particulière dans ce coin de Vendée, d’ailleurs ne soyez pas surpris si vous en venant croisez un calvaire quasiment à chaque carrefour. La ville de Saint-Laurent est dans cette même dynamique avec ses Sept clochers et même le monument aux morts, symbole républicain par excellence, est surmonté du christ.
Sur les pas de Montfort, l’itinéraire des incontournables
Porté par l’association Saint-Laurent Patrimoine, le parcours découverte de Saint-Laurent-sur-Sèvre “sur les pas de Montfort” vous propose un itinéraire balisé entre lieux historiques et patrimoines remarquables. Au cours de ce parcours, vous pourrez aussi rejoindre les sentiers de randonnées. Cet itinéraire est parfait pour découvrir le bourg et ses incontournables.
Les incontournables à voir sur le parcours découverte :
– La Basilique, où reposent Saint Louis Marie Grignion de Montfort et la bienheureuse Marie-Louise Trichet
– La Maison-Mère des Sœurs de la Sagesse et sa magnifique chapelle
– Le Musée des missions présente les souvenirs de mission de la Sagesse ainsi que les reliques du Père de Montfort.
– Le moulin de la sagesse et son aqueduc
– La Communauté des Pères Montfortains avec la Maison Longue qui a abrité les premiers montfortains, ainsi que la Maison du Saint-Esprit qui fut le plus grand hôpital militaire de la Vendée insurgée.
– Le Calvaire Monumental
– L’ Institution Saint-Gabriel-Saint-Michel et son monument érigé en 2013 qui évoque l’expansion de la congrégation des Frères de Saint-Gabriel dans 32 pays
– Le pont Eiffel
Circuit de 15 étapes libre et gratuit. Départ place de la Mairie.
Pour tout renseignement : Point Information touristique (ouvert du 15 Avril au 30 septembre).
Visite guidée en juillet et août, tous les jeudis soirs à 18h15 au départ du Point Info de St Laurent sur Sèvre, 1 bis Place Grignion de Monfort. Réservation obligatoire à L’Office de Tourisme.
Au départ de la mairie, rencontre avec les vaches du bocage
Nous nous garons à côté de la mairie et démarrons le circuit « Sur les pas de Montfort » en bonne compagnie. Nous sommes à deux pas du centre-ville et les bovidés du bocage sont là pour nous accueillir. Derrière on distingue les clochers de la basilique et de la chapelle de la Sagesse ainsi que l’aqueduc qui traverse leur champ.
Carte postale du bocage vendéen
Les vaches étaient très curieuses, elles sont venues voir Juliette et Ulysse et je peux vous dire que la curiosité était réciproque. Juliette avait les yeux grands ouverts. Bref, nous sommes gagas et on adore partager avec elle ces moments simples.
Sur les bords de la Sèvre nantaise
Depuis la mairie un sentier a été aménagé pour pouvoir profiter des bords de Sèvre. Il est possible de traverser sur plusieurs ponts : le pont Eiffel, le pont qui rejoint la basilique ou bien sur la gauche le pont qui rejoint le moulin de la Sagesse. C’est ce dernier que nous empruntons, c’est un accès privé mais la communauté permet d’y accéder en respectant les lieux bien évidemment.
Le printemps en Vendée Bocage
L’aqueduc et le moulin de la Sagesse
Dans le champ des vaches une curieuse construction interpelle : il s’agit d’un aqueduc. Bon rien à voir avec celui de Ségovie en Espagne mais c’est étonnant de voir cette construction là, au milieu d’un champ du bocage. L’aqueduc encore présent en partie irriguait les champs voisins et alimentait en eau le château d’eau. Le moulin quant à lui est à l’abandon et fait triste mine. Il servait autrefois à la communauté pour faire la farine.
Le moulin de la Sagesse
La chapelle de la Sagesse
La chapelle des Filles de la Sagesse a été construite fin XIXe, à partir de 1862 et consacrée en 1888. De style néo-gothique, son clocher culmine à 81 mètres et à l’intérieur de remarquables verrières illuminent l’édifice.
Deux clochers, deux styles
Les jardins de la Sagesse au printemps
La Basilique et le père de Montfort
De style romano-byzantin, la basilique fut bâtie à l’emplacement de l’ancienne église paroissiale, en 2 étapes : 1888-1892 et 1938-1949. Elle abrite les tombeaux du Père de Montfort et de Marie-Louise Trichet (première Fille de la Sagesse). Le Père de Monfort vint achever sa vie ici en 1716. Les congrégations montfortaines implantent leur siège à partir du XVIIIe siècle.
En 1996, le Pape Jean-Paul II vient à la basilique de Saint-Laurent se recueillir sur le tombeau du Père de Montfort.
La maison Longue
Saint-Laurent possède une basilique St. Louis de Montfort abritant le tombeau de saint Louis Marie Grignon de Montfort, fondateur d’écoles charitables. Les maisons mères des filles de la Sagesse, des pères missionnaires montfortains et des frères de Saint-Gabriel se sont établies près de l’endroit où repose leur fondateur. C’est la famille Montfortaine. Cette spécificité a donné à ce village cinq églises, chapelles et oratoires.
Les vitrines
Le collège-lycée Saint Gabriel
L‘institution privée catholique collège-lycée Saint-Gabriel a été fondée en 1838 par les frères du même nom. Avec 300 internes, pour un total de 2 000 élèves, cet établissement est l’un des plus grands internats de France. Les élèves viennent de tout le pays, quelquefois de l’étranger. L’institution s’étend sur près de 19 ha et permet aux élèves de pratiquer de nombreuses activités sportives : rugby, golf, etc. Depuis , les bâtiments accueillent l’ensemble des niveaux allant de la 6e au BTS.
Quelques-uns de ses anciens élèves sont devenus célèbres : Jamy Gourmaud (présentateur de l’émission C’est pas sorcier) ou encore Bruno Retailleau (sénateur de la Vendée).
Le lavoir, derrière la basilique
Le pont Eiffel
Rue de la Jouvence on trouve un élément d’architecture étonnant, témoin des progrès technologiques et industriels de la fin du XVIIIe siècle : un pont en métal. Mais pas n’importe quel pont puisqu’il peut s’enorgueillir d’avoir été créé par un des architectes les plus célèbres de France : Gustave Eiffel, à qui nous devons la tour du même nom (si vous voyez de quoi je parle !).
Réalisé dans ses ateliers de Levallois-Perret le pont est constitué de deux poutres verticales en treillis, reliées à la base par des traverses, supportant le tablier. Les hauts parapets métalliques forment eux-mêmes un treillis. Il a été réalisé en 1878 lorsque les Ponts et Chaussées décident la reconstruction (et donc destruction) de l’ancien pont gothique.
L’ancien pont gothique est évoqué avec nostalgie par A. Morin en 1896 : « Je franchissais la belle Sèvre chantante sur un vilain pont en fer tout neuf, remplaçant mon vieux pont bossu, vieux pont de pierre en dos d’âne ; lequel, dans son frustre délabrement était bien plus dans la note et manquait à mon paysage ».
Les bords de la Sèvre nantaise
Pour profiter de la douceur du bocage il faut se balader sur les bords de la Sèvre noire. Que ce soit au pied de la basilique ou pour des randonnées autour du bourg, n’hésitez pas à prendre le temps d’écouter l’eau, les oiseaux et de prendre un bon bol d’air. Avec un petit bébé allaité c’était le spot parfait pour casser la croûte.
Moments en famille
(ça fait drôle, notre route à deux a bien changé !)
La Sèvre nantaise
Dans le bocage coule une très belle rivière : la Sèvre Nantaise, un affluent de la rive gauche de la Loire. Elle prend sa source en Deux-Sèvres, sur les hauteurs de Gâtine. Longue de 136 km, elle traverse ou longe quatre départements (Deux-Sèvres, Vendée, Maine-et-Loire, Loire-Atlantique) avant de parvenir à sa confluence avec la Loire à Nantes.
Ses eaux, d’abord calmes, serpentent au milieu de vastes prairies. Puis elles se glissent, à partir de Treize-Vents, parmi d’énormes blocs de granit usés par les flots. A partir de Clisson, la rivière redevient plus calme avant de rejoindre Nantes.
Randonnée jusqu’au viaduc Barbin
A ne pas manquer dans la commune c’est une randonnée dans le parc de la Sèvre Noire, le bois de la Barbinière et son parcours de santé, jusqu’au moulin du Guy en passant par le viaduc de Barbin, le moulin de l’Etourneau, le site de Roger. D’ailleurs je vous ai rédigé un article rien que pour cette belle rando mais attention vous allez voir que ce n’était pas le même jour et pas avec la même météo... mais croyez-moi, la Sèvre en hiver c’est aussi très très beau !
VENDEE | Randonner sur le sentier du moulin du Guy à Saint-Laurent-sur-Sèvre
NOS BONNES ADRESSES
Où dormir ?
Nous n’avons pas eu l’occasion de tester un logement dans la commune mais nous en avons repéré deux qui ont l’air très bien :
La chaumière et le château de la Barbinière.
Où manger ?
A construire également,
il paraît que les pizzas à la Laurentaise sont très bonnes
??
Le mot de la fin
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Photos personnelles d’avril 2023
Bonjour,
Belles photos. Je partage l’avis très positif de ce village, que je viens de découvrir ces jours derniers. Une précision: les vaches étaient des bœufs et le champ de l’aqueduc, un pré … Ah les citadins !!!
Toutes mes excuses pour ne pas avoir précisé le sexe des animaux de ce champ ! Avec un bébé de 6 mois une vache c’est une vache et un cheval : un cheval même si c’est une jument, et un chien est un chien même si c’est une chienne !
« Ah les citadins »… vous ne croyez pas si bien dire !!! Après avoir longtemps été une « bouseuse », « plouc de paysan »… finalement je ne sais pas si je dois le prendre comme un compliment 🙂 Vous seriez surpris de voir d’où viennent « les citadins » que vous semblez juger bien facilement.