L’île Madame, une île discrète – Charente-Maritime
Il y a quelques jours nous sommes allés nous balader en Charente-Maritime sur une île que nous n’avons pas encore eu l’occasion de vous présenter : l’île Madame !
Plus timide et plus préservée mais surtout plus petite que ses célèbres voisines : Oléron, Ré ou Aix, l’île Madame est souvent méconnue des touristes qui se rendent dans la région. C’est bien pour cette raison que nous avons décidé de lui consacrer un petit article et qui sait, cela vous donnera peut-être des idées pour un week-end en Charentes.
A la découverte de l’île Madame,
une île rien que pour elle !
Localisation & Histoire
L’île Madame se situe dans le département de la Charente-Maritime, à mi-chemin entre La Rochelle au Nord et Royan au sud. Ces deux villes se trouvent à 50 km de l’île qui se situe également à 20 km à l’ouest de Rochefort.
Il s’agit d’une toute petite île dont la superficie totale est de 0,78 km2. Elle s’étire sur une longueur maximale de 800 m et sur une largeur maximale de 400 m, ayant la forme d’un rectangle. Le tour de l’île mesure 6 km
Discrète, c’est pourtant un des sites les plus originaux de Charente-Maritime puisque c’est une île que l’on peut rejoindre à pied en empruntant la passe aux bœufs, qui part de Port-des-Barques sur la rive sud de l’estuaire de la Charente. C’est d’ailleurs à cette commune qu’est rattachée l’île.
Visiter l’île Madame
L’île étant toute petite, on peut vite en faire le tour (6 km). Parmi les sites ou monuments à visiter ou à observer : le fort, la cheminée des insurgés, la croix à l’entrée en mémoire des prêtres morts de faim en 1794, la ferme aquacole, les marais mais aussi les fameux carrelets si représentatifs du paysage de la région.
Bref, vous l’aurez compris si on vient sur l’île c’est avant tout pour profiter d’une balade en bord de mer, entre deux marées. Vous pouvez aussi vous laisser tenter par un pique-nique en espérant que les horaires des marées correspondent.
La Passe aux Bœufs
Le site de l’île Madame commence sur la rive sud de l’estuaire de la Charente, sur la commune de Port-des-Barques. La Passe aux Boeufs longue d’1 km permet de rejoindre l’île. Ce passage est une route naturelle de sable et de galets qui se découvre à marée basse ce qui permet de se rendre dans l’île à pied, en vélo, en voiture.
En tout cas vous l’avez compris, ici c’est l’océan qui rythme les allers et venues.
La vue sur Fouras
En marchant sur la passe aux Boeufs nous apercevons au loin le château de Fouras que nous avons eu l’occasion de visiter l’an dernier à notre retour de Fort boyard ! Un an après on peine encore à réaliser la chance que nous avons eu de pouvoir visiter le célèbre fort.
La Croix des galets
Le premier monument que l’on croise sur l’île c’est la croix des galets. A même le sol, cette croix marque le lieu où furent ensevelis 254 des 829 prêtres déportés et morts en 1794 pendant l’agitation révolutionnaire.
N’acceptant pas la nouvelle constitution révolutionnaire, ces prêtres furent embarqués sur des navires négriers mais le voyage n’eut jamais lieu et les prêtres moururent de faim. Depuis, chaque année en août, un pèlerinage est organisé. Il s’agit de venir à pied depuis Brouage, un galet en main, pour l’y déposer sur la croix.
Le printemps sur l’île
On emprunte le sentier qui longe l’île par la droite, en face de Fouras. Il fait beau ce jour-là même si on sent que le fond de l’air est encore un peu frais. Tout autour de nous la nature revit après les mois d’hiver. Il y a des fleurs un peu partout alors j’en profite pour faire quelques photos.
Le puits des insurgés
Après quelques minutes de marche nous arrivons au puits dit des insurgés. Ce puits fut construit entre 1871 et 1872 par d’anciens communards internés au Fort de l’Ile Madame. Foré en mer à 25 mètres du rivage il était accessible par une passerelle aujourd’hui disparue.
Le Fort de l’île Madame
Le fort se trouve sur le point de plus élevé du site (attention !) 16 mètres au dessus de la mer. Il fût édifié en 1704 afin de protéger l’arsenal maritime de Rocherfort. Abandonné, c’est aujourd’hui c’est une propriété du Conservatoire du Littoral mais le lieu a souffert de nombreuses dégradations. Le site est ouvert à la visite en été : 4€50.
Les carrelets
Et au loin… Fort Boyard !
Derrière les carrelets on aperçoit Fort Boyard. Si vous souhaitez visiter ce vaisseau de pierre alors rendez-vous sur notre article >
Nous avons visité… Fort Boyard !
Le sentier
Le tour de l’île fait 6 km et est bien aménagé. C’est l’occasion de faire une agréable balade en famille.
Les marais
Pour prolonger la balade ?
Si vous souhaitez voir encore plus de carrelets alors n’hésitez pas à vous promener autour de port des barques.
Pour y aller
L’île est accessible depuis Port-des-Barques à 20 km à l’ouest de Rochefort mais attention cette île n’est accessible qu’à marée basse alors avant de vous y rendre n’oubliez pas de vérifier les marées pour ne pas être déçus !
Une fois sur place plusieurs options s’offrent à vous :
- garer votre voiture sur le parking et y aller à pied
- prendre vos vélos pour rejoindre l’île
- ou y aller en voiture car le passage des voitures y est toléré.
Personnellement je vous conseillerai plutôt les deux premières options, laissant la dernière aux personnes à mobilité réduite ou aux riverains, une manière simple de protéger l’île et son environnement. (et en plus croyez-nous, la balade à pied est superbe, vous ne regretterez pas un instant d’abandonner votre voiture sur le parking !)
Vous connaissiez l’île Madame ?
Quel est votre site préféré en Charentes ?
(on cherche des idées pour un prochain week-end)
Une idée, la ville de Saintes avec ses arènes, prendre le bac à chaines à CHANIERS (manger au moulin de la Baine), faire saint savinien sur charente.
Autre idée : l’asinerie de Dampierre sur Boutonne pour voir les baudets du Poitou. L’église d’Aulnay de Saintonge située une une des routes de st jacques de compostelle et qui est inscrite au patrimoine mondial de l’humanité par l’Unesco au titre des chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle. Plus au Sud, Mornac sur Seudre.
Au nord, la commune de Marans avec son clocher transparent et bientôt des bateaux électriques habitables pour descendre ou monter la Sèvre Niortaise jusqu’à (ou à partir de) Niort.
Merci Francine pour tous ces conseils 🙂 nous allons justement essayer de nous rendre à Saintes l’année prochaine !
Sur l’île Madame le puit des insurgés est en réalité une citerne qui recevait l’eau d’une source amenée par une conduite suspendue. Ensuite une passerelle aujourd’hui disparue permettait d’aller puiser l’eau. Les insurgés étaient en fait les communards enfermés là avec leurs familles et vivaient dans des conditions épouvantables
merci pour les précisions
Bonjour et bravo pour votre blog ; j’apprécie les photos et les commentaires… Jean-Paul
Merci beaucoup 🙂
Bonjour et bravo pour votre blog ! Jean-Paul à Rochefort
Merci Jean-Paul 🙂 c’est gentil d’avoir pris le temps de nous laisser un petit mot