PYRENEES ORIENTALES | Castelnou – Les plus beaux villages de Catalogne
Il y a quelques jours nous sommes allés voir nos amis catalans et nous en avons profité pour vous ramener de nouvelles images de cette région que nous adorons (tant du côté espagnol que du côté français). Durant notre séjour nous sommes partis à la redécouverte des plus beaux villages catalans et qui ont été « labellisés » par l’Association des « Plus Beaux Villages de France ». Ils sont au nombre de 4 : Eus, Villefranche-de-Conflent, Castelnou et Evol.
Aujourd’hui sur notre blog voyage je vous propose d’explorer
le village de Castelnou.
Localisation & Histoire
✖️ Localisation
Authentique village catalan, perdu au milieu d’une nature luxuriante, Castelnou s’est construit au creux des Aspres, avec en toile de fond, le Canigou, la montagne sacrée des Catalans (2 784 m).
Le village médiéval de Castelnou se trouve dans le département des Pyrénées Orientales, connu également sous le nom de Catalogne. Il se situe à 5 kilomètres à l’ouest de Thuir et à 20 km au sud-ouest de Perpignan.
La commune fait partie de la région naturelle des Aspres, située entre la plaine du Roussillon, la région naturelle du Vallespir et celle du Conflent. Construit à flanc de colline, son altitude moyenne est de 320 mètres environ.
✖️ Histoire
Le village se développa autour du château de Castelnou, construit vers 988-990. Ce castrum novum ou castellum novum (qui devint en catalan Castell Nou, qui signifie « château neuf ») est le siège du pouvoir des vicomtes de Castelnou.
Les premières fortifications sont probablement construites à la même époque. Pendant tout le XIe siècle, les vicomtes de Castelnou ont été des personnages influents dans la région. Au XIVe, le château passe sous le giron des rois de Majorque, puis entre les mains de plusieurs familles au cours des siècles qui suivent.
Aux XVII-XVIIIe siècles, le château est laissé à l’abandon et il tombe en ruine. Ses pierres servent aux habitants des environs pour construire leurs maisons. À partir de 1875, le château est racheté et restauré (même modernisé). A ce moment là les habitants réalisent que leur village possède un riche patrimoine. Le château est ravagé par un incendie en 1981 ce qui causa alors de gros dégâts aux bâtiments. racheté par une société privée, il est de nouveau restauré pour être ouvert au public en 1990.
Nous n’avons pas pu visiter le château lors de notre visite parce qu’il était fermé.
Finalement c’est donc dans la deuxième partie du XXe siècle que le village va renaître, en s’ouvrant au tourisme. Les artistes viennent s’installer en été, le château est ouvert aux visites et apparaissent boutiques, ateliers, restaurants, marchés de produits locaux… Aujourd’hui, le village vit principalement du tourisme et est classé parmi les plus beaux villages de France. Il a également été classé « septième Village préféré des Français » en 2015.
Visiter Castelnou
Le village médiéval de Castelnou fait partie des visites incontournables lors d’un séjour dans le département. Niché au pied d’un ancien château féodal remanié au siècle dernier, le village offre une très belle balade dans ses ruelles pavées, bordées de maisons fleuries aux teintes ocrées, avec ses boutiques et ses ateliers, son marché et ses restaurants. On peut même observer quelques fours à pain en façade.
Nous n’avons pas eu beaucoup de chance lors de notre visite en novembre puisque le ciel était assez couvert (le soleil alternant avec les nuages) mais voici quelques photos :
✖️ Le point de vue sur le village
Pour arriver à Castelnou la route grimpe doucement dans la campagne et enfin, on se retrouve face à l’un des plus beaux villages de France avec en toile de fond : l’impressionnant massif du Canigou.
Je vous conseille de commencer par une pause au point de vue aménagé avant d’arriver au village ainsi vous pourrez profiter pleinement de ce paysage de carte postale !
L’un des plus beaux villages de France avec le Canigou en toile de fond
✖️ La porte de Millars
Castelnou est facilement accessible en voiture et un grand parking a été aménagé en contre-bas du village. Une fois la voiture garée il ne vous reste plus qu’à vous plonger dans le passé en franchissant l’entrée, protégée de deux imposantes tours. Ces tours marquent l’entrée du village et ont été construites en même temps que la ceinture fortifiée qui fait le tour du village et qui avait pour but de protéger les villageois des attaques ennemies.
La porte franchie, nous arrivons sur la place du village. En novembre le village est calme et la place est déserte. Pourtant on imagine bien les habitants discutant l’été à l’ombre du superbe mûrier platane. Sur cette place votre nez sera peut-être attiré par la petite boutique qui vend du pain d’épices cuit sur place.
Ensuite pour la visite, vous n’avez plus qu’à vous laisser porter… et parcourir le village selon vos envies. Pas de crainte : le village n’est pas grand et vous ne pourrez pas vous perdre !
Le village est organisé autour de deux rues parallèles : la carrer d’avall et la carrer del mig, plusieurs rues en escalier permettant de passer de l’une à l’autre.
✖️ Aux portes et aux fenêtres
On remarquera également la présence des fours à pains sur les façades de plusieurs maisons.
Autour du village…
✖️ La vallée des Aspres
Depuis le village et le château on peut admirer le sur la région vallonnée des Aspres. Ici nous sommes au cœur de la nature avec son calme, ses odeurs et ses plantes méditerranéennes.
✖️ La tour de guet
Située sur un sommet de colline au nord-ouest du village, cette tour faisait partie du système de défense. Il s’agit d’une petite tour cylindrique qui est restée en assez bon état et dont le plan est semblable à d’autres tours de guet du Roussillon, notamment la Torre del Far (Tautavel) ou la Torre del Mir de Prats-de-Mollo.
✖️ L’église Sainte-Marie du Mercadal
L’église Sainte-Marie du Mercadal, ou église Notre-Dame de l’Assomption, est une église de style roman qui date XIIIe siècle. Située en dehors de l’enceinte fortifiée du village, elle doit son nom au marché qui se tenait à proximité. Son plan est classique : nef unique terminée par une abside semi-circulaire. Le mobilier intérieur date de l’époque baroque.
✖️ Les Marchés
La présence d’un marché à côté de l’église perdure et nous pouvons noter :
- Marché pittoresque des producteurs : Tous les Mardis de 10 h à 19 h de Mi-Juin à Fin Septembre
- Marché du goût fermier : Le 2ème Dimanche d’Octobre
- Marché de Noël : Le 2ème Dimanche de Décembre
Pour conclure
J’espère que vous avez apprécié cette balade dans le village de Castelnou, un des plus beaux villages de Catalogne.
Je vous dis à très vite pour la suite des reportages avec d’Evol, Eus et Villefranche.
N’hésitez pas à aller faire un tour dans notre rubrique
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pour retrouver tous nos articles !
A bientôt,
Anaëlle
Encore un magnifique petit village ! Le plan vu du ciel est extraordinaire, on y distingue bien le contour des routes entre les arbres et les maisons. Si c’est le 7e village préféré des Français, j’imagine que ce n’est pas pour rien 😉
Merci pour votre message 🙂
Non en effet, 7ème et ce n’est pas pour rien ! C’est aussi l’un des 4 plus beaux villages de France dans les Pyrénées Orientales