Evol – Les plus beaux villages de Catalogne
Rattaché au bourg d’Olette, le hameau d’Evol est un petit village avec beaucoup de charme. Dominé par l’ancienne forteresse des vicomtes de So et le clocher de son église romane, le village a d’ailleurs été inscrit en 2003 sur la liste des « plus beaux villages de France« , une liste prestigieuse où l’on retrouve des villages comme Collonges la Rouge, Beaulieu sur Dordogne, Carennac, Curemonte, Turenne… et tellement d’autres !
C’est un petit village authentique installé dans un écrin de verdure. L’identité montagnarde marque encore le village aujourd’hui par l’activité pastorale et les maisons aux murs de schiste et toits de lauzes dont la taille occupait les habitants l’hiver.
Terre d’histoire et terre littéraire (l’écrivain Ludovic Massé y vit le jour en 1900), Evol a la chance de posséder un riche patrimoine : son château médiéval, son église romane, ses fours à pain, ses maisons montagnardes et des jolies ruelles fleuries et sinueuses…
Suivez-nous pour une nouvelle promenade dans les Pyrénées !
Localisation & Histoire
✖️ Localisation
Situé à deux kilomètres au nord-ouest d’Olette, le hameau d’Évol est perché à 800 mètres d’altitude, surplombant la rivière d’Évol, dans la vallée du même nom.
Le village se trouve dans le Haut conflent, dans le département des Pyrénées Orientales que nous avons plus souvent l’habitude d’appeler la Catalogne (puisqu’il s’agit en effet du Nord de cette grande région aujourd’hui séparée par les Pyrénées formant une Catalogne française et une Catalogne espagnole).
Evol est à 55 km au sud-ouest de Perpignan. Pour s’y rendre, il faut prendre la direction de Prades/Mont-Louis/Andorre et suivre la nationale jusqu’à Olette. De là, un panneau indique la direction à suivre pour remonter vers Evol.
✖️ Histoire
La vallée fut protégée par un château initial, dont il n’y a plus de traces, et qui était probablement construit en bois comme c’était l’usage avant le XIIe siècle. Au début du XIIIe siècle le catharisme divisait la communauté féodale. Bernat de So qui possédait les terres d’Evol se rangea aux côtés du pape en organisant une armée mais dans cette lutte il perdit ses terres. A la défaite des cathares, elles lui furent rendues.
En 1260 son fils Guillem reçu du roi Jacques le Conquérant le château d’Eus, les villages d’Evol et Sahorre, la moitié d’Estavar et la châtellenie de Puyvalador. Pour marquer la montée en puissance de sa famille, Guillem reconstruit son château d’Evol, c’est celui que l’on connaît de nos jours.
Son héritier Joan de So fera bâtir un deuxième château : La Bastide, que l’on peut encore voir au bord de la têt, un peu plus bas dans la vallée. Si vous êtes passé sur cette route vous avez forcément été interpellé par ces tours qui sont sur le site des anciennes usines Pechiney (qui aujourd’hui seraient devenues une champignonnière). Je me souviens que la première fois que j’ai remarqué ces tours je me demandais si ce n’était pas la folie du propriétaire de l’usine qui s’était fait construire 2 tours pour le plaisir 🙂 !! Mais non… c’était simplement un permis de construire qui avait autorisé la construction d’usines sur un site historique !!
Pour revenir à Evol, j’ai appris peu de choses sur l’histoire du village entre le Moyen-Age et aujourd’hui. Simplement qu’il est devenu une commune à la révolution française, mais celle-ci étant devenue trop petite elle a été rattaché à celle d’Olette en 1827. Ajoutons également que dès le XIXe siècle le village se déserte au profit d’Olette et de Prades.
Visiter le village médiéval d’Evol
A la sortie d’Olette, la route grimpe en jolis lacets jusqu’au petit hameau médiéval d’Evol qui se dévoile sous nos yeux à l’arrivée. Ne vous attendez pas à voir un grand village qui occupera votre journée, Evol est un tout petit village avec des maisons rustiques et un charme authentique.
Ici dans la montagne, le temps semble s’être arrêté. On imagine parfaitement les activités pastorales et les hivers rigoureux. Les paysages sont grandioses dans cette région des Pyrénées et la bretonne que je suis a toujours été admirative devant la puissance des paysages de montagne. Il faut bien avouer que chez nous les « montagnes noires » ne culminent qu’à 385 m alors quand je vois le Canigou qui domine le département de ses 2 785 mètres… c’est un vrai spectacle !
Le village d’Evol s’est donc établi dans un magnifique cadre naturel, sur les pentes d’une colline de la rive gauche de la rivière du même nom.
Evol présente un exemple remarquable du patrimoine rural du Haut-Conflent ce qui lui a valu d’être inscrit sur la liste des plus beaux villages de France.
Retour sur les incontournables :
✖️ Le château
Le château féodal du XIIIe siècle a été construit à la base d’une colline qui sert de contrefort au Mont Coronat. Celui-ci est assis sur le flanc d’une garrigue aux chênes verts dans un angle formé par un ravin très profond. C’est Guillem de So qui est à l’origine de la construction de ce château qui devait servir le prestige de la famille.
Le château d’Evol est aujourd’hui en ruine et très peu entretenu. Ce qui frappe en observant cette construction c’est la faible épaisseur des murs, étonnant pour une époque troublée par de nombreux combats.
✖️ Le château, l’église Saint Etienne et l’église Saint-André
En poursuivant l’exploration du village nous découvrons les deux églises dédiées à Saint-Etienne et Saint-André. La première se trouve en contre-bas du château et la seconde est dans le village.
✖️ L’église Saint-André
Classée Monuments Historiques depuis 1943, l’église Saint-André date du XIe siècle comme le prouve son architecture rustique et son clocher carré. Elle sera modifiée en profondeur en 1723 avec l’ajout de la chapelle Notre Dame du rosaire. Cette chapelle abrite aujourd’hui un important retable peint qui date de 1578-1580 (le plus ancien de la région) mais nous n’avons malheureusement pas pu le voir, l’église étant fermée et nous ne voulions pas déranger de bon matin la personne qui en a la clé…
Collé à l’église on trouve les restes d’un Conjurador, petit édifice destiné à conjurer le mauvais sort et en particulier, l’orage, la foudre, la grêle ou la pluie lorsqu’ils menaçaient. Accolé à l’église il était auparavant couvert mais la toiture n’existe plus. Il ne reste que le mur avec les deux ouvertures en plein cintre qui ont été restaurées en 1950.
✖️ Les ruelles
L’urbanisme d’Evol est compact, les rues sont petites et escarpées. Nous avons apprécié nous balader dans ces ruelles typiques, fleuries… nous avions vraiment le sentiment d’être dans un petit village de montagne. Le fait d’être presque seuls n’a fait qu’augmenter ce sentiment de calme et de tranquillité que nous aimons tant !
Evol en compte trois lavoirs et l’eau est présente un peu partout. Il y a en effet un petit canal qui traverse le village.
✖️ Les maisons
Le village possède une réelle homogénéité architecturale avec ses maisons toutes construites avec des murs de schistes dont les pierres sont empilées les unes sur les autres et des couvertures en lauzes. La taille de ces dernières était d’ailleurs la spécialité des habitants du village en hiver.
✖️ Les fours à pain
L’ancienne école du village a été transformée en salle d’exposition consacrée en partie à l’écrivain Ludovic Massé, né dans la commune en 1900 et à un petit musée rassemblant des outils du début du siècle.
✖️ La montagne
✖️ Thuir d’Evol
La route qui monte à Evol est une voie sans issue qui se termine dans le tout petit village de Thuir d’Evol dont voici quelques photos :
Pour conclure
J’espère que vous avez apprécié cette balade dans le petit hameau d’Evol, un des plus beaux villages de Catalogne.
Je vous dis à très vite pour la suite des reportages avec Castelnou, Eus et Villefranche.
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A bientôt,
Anaëlle
Très beau et intéressant reportage sur le village médiéval d’évol. De fait, une visite s’impose. Merci infiniment
Merci pour le message 🙂 je suis heureuse que mon reportage vous ait plu ! Belle balade à Evol 😉