City Trip > 2 jours à Rochefort – Charente-Maritime
Aujourd’hui on ne vous propose pas un city trip dans une grande capitale européenne comme Lisbonne mais on vous emmène dans une jolie ville de la côte atlantique : Rochefort !
Alors la bretonne que je suis tiens à préciser tout de suite que ce n’est pas Rochefort en terre (cette magnifique cité de caractère du Morbihan où vit une bonne partie de ma famille… #memepaschauvine ) mais il s’agit de l’Autre Rochefort : Rochefort sur mer ! C’est vrai que Rochefort est assez discrète dans le paysage français, ville moyenne de Charente-Maritime elle passe souvent inaperçue à côté de La Rochelle ou face à l’île de Ré et l’île d’Oléron… pourtant, c’est une ville qui mériterait bien un détour.
Suivez-nous, on vous emmène découvrir Rochefort et ses incontournables !
LOCALISATION & HISTOIRE
✖️ Localisation
Rochefort en Charente-Maritime, à 35 km au sud de la Rochelle, entre l’île d’Oléron et l’île de Ré. Rochefort, aussi appelée Rochefort sur mer, est située sur une boucle de la Charente.
Par sa population et ses 24 045 habitants, elle est la troisième ville de Charente-Maritime derrière La Rochelle et Saintes. La ville est très bien desservie par l’autoroute Saintes-Rochefort et la 2 × 2 voies en direction de La Rochelle. Rochefort bénéficie également d’un aéroport et d’une gare ferroviaire qui la met en contact direct avec les grandes métropoles régionales de Nantes, au nord, et de Bordeaux, au sud, ainsi qu’avec les villes régionales de La Rochelle, Saintes et Angoulême.
Vous n’avez donc aucune excuse si vous passez dans la région, il faut vous arrêter à Rochefort et on vous dit pourquoi !
Histoire
Rochefort est une ville « nouvelle ». En effet, la ville voit le jour au XVIIe siècle grâce à la création en 1666 de son arsenal maritime et militaire dont l’ambition de départ était d’en faire un des plus beaux du royaume de France. Cette création, orchestrée par Colbert (qui a d’ailleurs laissé son nom à la plus célèbre place de la ville), correspondait aux besoins purement défensifs de la France.
A cette époque la marine française créée par Colbert est en mauvais état et le roi charge son ministre de trouver un lieu sur la côte Atlantique qui soit capable d’accueillir un arsenal afin qu’il devienne « un lieu de refuge, de défense et d’approvisionnement » en cas de conflit et notamment face aux Anglais et aux espagnols, grands rivaux de l’époque. En parallèle de l’établissement de la ville au milieu des marais, de nombreux forts vont voir le jour pour protéger la ville et l’estuaire de la Charente : Fort Enet, Fort Liédot sur l’île d’Aix, Fort Lupin, le fort Vauban de Fouras, le fort de l’île Madame ou fort Boyard (que nous avons eu la chance de visiter en juin 2018).
De ce passé prestigieux, Rochefort hérite d’un patrimoine urbain parmi les plus riches et remarquables de la Charente-Maritime, ce qui lui a valu d’être classée ville d’art et d’histoire.
Depuis le départ de la Marine nationale, Rochefort a connu un véritable déclin et s’efforce de se reconvertir en ville touristique grâce à :
ses nombreux musées, l’Hermione, sa vie culturelle animée, sa station thermale, ses nombreuses activités et sa position idéale au cœur d’un des départements les plus visités de France. Bref, de quoi voir Rochefort sous un nouvel œil !
1 L’Hermione, la frégate de La fayette
Démarrons notre découverte de Rochefort pour le GRAND incontournable de la destination : L’Hermione.
En juin dernier nous avons eu la chance de pouvoir naviguer autour de l’Hermione et la voir de très près dans la rade de l’île d’Aix, juste avant son grand retour le dimanche 17 juin dans le port de Rochefort. C’était une occasion unique de la voir en pleine mer et c’était génial !!
↟↟ Pour revoir l’article sur notre navigation autour de l’Hermione ↟↟
Mais… cette visite autour de l’Hermione a réveillé en nous l’envie de monter à bord ! Et c’est donc ce que nous avons fait le week-end dernier (et en plus nous avons eu la frégate rien que pour nous, parfait pour vous ramener quelques images !)
L’Hermione est aujourd’hui un incontournable de la destination. On ne peut pas aller à Rochefort sans passer voir L’Hermione, cette réplique de la célèbre frégate que le marquis de La Fayette utilisa en 1780 pour rejoindre les insurgés américains en lutte contre le pouvoir britannique.
Il y a tellement de choses à dire sur ce navire que je vous ai préparé un article spécial. Vous y trouverez :
↠ L’histoire du bateau
↠ Quelques chiffres
↠ L’histoire de la frégate d’origine
↠ Des informations sur la structure du bateau, le nombre de personnes à bord, comment devenir gabier, comment se passe la vie à bord…
↠ Une présentation des différentes parties du bateau…
2 La Corderie royale
A deux pas du bassin de l’Hermione nous poursuivons notre visite avec un autre incontournable : La corderie Royale, le premier et le plus prestigieux bâtiment de l’Arsenal maritime de Rochefort.
Surnommée le « Versailles de la mer », la corderie royale est un bâtiment immense avec ses 374 mètres de long et qui illustre bien la grandeur et le pouvoir du roi Lous XIV. La Corderie Royale, construite entre 1666 et 1669, a fourni en cordages la Marine et ses vaisseaux durant trois siècles. Premier bâtiment industriel de l’Arsenal maritime de Rochefort, elle ne résistera pas à l’apparition des câbles d’acier et à la vapeur et cesse d’être manufacture de cordages en 1862. Réaffectée à de nombreux usages, elle fermera définitivement ses portes lors de la fermeture de l’Arsenal de Rochefort en 1927.
Abandonnée, oubliée dans cet espace militaire interdit au public, la Corderie Royale est d’abord incendiée en 1944 par les troupes allemandes… Sans le secours de l’Amiral Dupont, qui l’a faite classée Monument Historique, elle aurait pu être détruite !
Réhabilitée dans les années 70, la Corderie Royale se transforme en lieu de vie et d’échange. On y trouve la médiathèque, une librairie, le siège du conservatoire du Littoral, la LPO (qui a déménagé en 2009), un musée, un restaurant…
D’une longueur de 374 mètres pour 8 mètres de largeur, la Corderie Royale de Rochefort est jusqu’au XXème siècle le plus long bâtiment industriel en Europe. À titre de comparaison, la longueur de la Corderie Royale est supérieure à la hauteur de la tour Eiffel (374 mètres contre 324 mètres). Comme son nom l’indique ce monument a été construit pour réaliser les cordes des navires de guerre du roi.
Les étapes de la fabrication des cordes sont aujourd’hui détaillées dans l’exposition de la Corderie Royale où toutes les étapes étaient réalisées. Cela comprenait la réception de la matière première : le fil de chanvre, sa transformation en fils de caret puis en cordages et enfin le goudronnage.
Au temps de sa construction, le cordage le plus long d’un navire mesurait une encablure (soit environ 195 m). Or celui-ci devait être réalisé d’un seul tenant afin d’être le plus solide possible. En sachant que le commettage (technique de fabrication d’un cordage consistant à réunir plusieurs brins ensemble par torsion), réduit sa longueur d’un tiers, l’atelier de fabrication devait donc faire au minimum 270 m de long, d’où les grandes dimensions de la Corderie Royale de Rochefort (374 m).
Une salle d’exposition permanente est consacrée à la fabrication des cordages, tandis qu’à l’atelier de matelotage, la démonstration des nœuds marins met en lumière la complexité de cette technique.
Des expositions temporaires sont également proposées et renouvelées tous les 2 ans en moyenne. Lors de notre visite c’était l’exposition « Du sable entre les pages ».
En sortant du musée n’oubliez pas de vous promener autour de la corderie royale, le long de la Charente ou dans les jardins des retours. En prenant un peu de hauteur côté centre-ville vous aurez une vue imprenable sur le bâtiment, ce qui permet de bien mesurer sa grandeur.
Baladez-vous le long des 374 mètres de la Corderie Royale, admirez l’architecture de ce prestigieux édifice !
Adresse :
Rue Audebert – BP 50108 17303 ROCHEFORT Cedex Tel : 05 46 87 01 90
Tarifs :
Entrée seule : ➔ 10 €
Pass Journée : accès à l’Arsenal des Mers (Corderie Royale, L’Hermione, Musée national de la Marine) le même jour dans la limite d’un passage par activité par billet. ➔ 22 € pour un adulte ➔ 16 € le tarif enfant de 6 à 15 ans
Gratuit pour les moins de 6 ans
Pour plus de renseignements :
Site internet
3 Le Jardin des Retours
Même si la Corderie est réhabilitée dans les années 70, les alentours restent assez négligés. En 1982, la municipalité décide de lancer le concours « Parc Charente » qui réunira 64 projets dont celui de l’architecte-paysagiste Bernard Lassus qui sera mis en place en 1982 sous le nom de Jardin des Retours qui comprend le Jardin des Amériques, le Jardin de la Galissonnière et le Jardin de la Marine.
4 La porte du Soleil
Nous reprenons les vélos en direction du centre-ville. Pour le rejoindre nous passons sous la porte du Soleil. Cette porte monumentale marque l’entrée de l’Arsenal de Rochefort. Elle a été pourtant construite bien plus tard, en 1831 par Auguste Giral. Deux explications pour son nom : soit une référence au roi Soleil à l’origine du projet de l’arsenal ou bien elle doit son nom à la configuration particulière du soleil qui se lève dans son axe les 4 mars et 10 octobre.
5 Le Centre-ville
6 La place Colbert
La place Colbert est typiquement charentaise avec ses façades claires, ses toits de tuiles et ses grands arbres. Large et lumineuse elle est ornée d’un arc de triomphe surmonté d’une sculpture. C’est aussi autour de cette place que l’on trouve la mairie de Rochefort, des cafés et des restaurants. En ce mois de juin très chaud nous espérons y trouver un peu de fraîcheur près de la fontaine.
La statue au sommet de la fontaine représenterait l’union allégorique entre la Charente (la femme) et l’Atlantique (l’homme).
7 Ambiance guinguette dans le centre-ville
Lors de notre visite de Rochefort, la ville était en fête. Musique, danses, costumes et jeux ! Une plongée vintage
Quelques pas de danse !
A défaut de danser de notre côté nous avons pédalé pour découvrir la suite des incontournables de la ville.
8 L’église Saint Louis
L’église Saint-Louis est l’une des principales églises de la ville. Comptant parmi les rares témoignages de l’architecture néo-classique du département, sa construction est effectuée sous la direction de l’architecte Félix Garde en 1835. Face au bâtiment on est tout de suite impressionné par l’imposant portique à colonnes corinthiennes.
A l’intérieur, l’état général nous étonne… nous sommes loin de l’aspect de puissance de l’extérieur, les peintures sont abimées, la décoration baroque ne nous séduit pas.
A bicyclette nous passons devant la poste, l’office de tourisme et le monument aux morts de la ville. L’occasion de faire quelques photos avant de rejoindre les espaces verts de la ville.
9 Les squares Trivier, Parat, Herriot et le cours d’Ablois
10 Le château d’eau
Le château d’eau de Rochefort est un monument historique mis en service en 1876. Il est érigé au point culminant de la ville. Utilisé jusqu’en 1956 il est ensuite laissé à l’abandon. Depuis quelques années plusieurs projets sont à l’étude, une œuvre d’Art contemporaine rappelant la fonction de l’édifice devrait bientôt être installée (en 2020-2022 ? à suivre).
11 La cure thermale
A quelques encablures de l’océan Atlantique, au cœur de Rochefort, jaillit une eau thermale chaude, très minéralisée. Classée 6ème station thermale de France, la cure accueille près de 18 000 curistes par an qui profitent de la douceur de vivre de la région. Une idée détente pour un de nos prochains week-ends en Charentes.
12 Le port de plaisance
Rochefort est une ville fluviale sur la rive droite de la Charente et elle dispose de son propre port de plaisance, réparti en deux bassins à flot : la Pérouse et Bougainville. Avec 300 places sur ponton et 40 places visiteurs, Rochefort est le plus important port fluvial de plaisance de la Charente-Maritime.
13 Les bords de la Charente
Avec nos vélos nous rejoignons ensuite les bords de la Charente que nous suivrons jusqu’au pont transbordeur.
14 Du centre-ville au pont Transbordeur
Depuis le centre-ville nous rejoignons le pont Transbordeur, un autre des incontournables de la ville. Depuis le port il y a près de 4 km à parcourir ce qui se fait bien à vélo. En ce jour de juin il fait très chaud et l’air nous manque. Heureusement qu’en pédalant ça ventile !
Après 4 km nous apercevons le pont Transbordeur mais malheureusement en ce mois de juin 2018 il est encore en travaux.
15 Le Passeur Fluvial
Pour passer de l’autre côté de la Charente (en attendant que le pont soit de nouveau en activité) nous empruntons le passeur fluvial avec nos vélos (1€60 le trajet et 2€60 les deux voyages A/R). Avec la navette nous passons sous le pont de Rochefort qui nous emmène de temps à autre sur l’île d’Oléron, étrange de le voir depuis l’eau !
16 Le pont Transbordeur
Le pont transbordeur est l’œuvre de l’ingénieur, constructeur Ferdinand Arnodin. Inauguré le permet de relier les deux rives de la Charente, entre les villes de Rochefort et d’Échillais, sans gêner la navigation des cargos qui desservent les ports de Rochefort et de Tonnay-Charente. C’est le dernier pont transbordeur en fonction en France.
17 Le sentier des Guetteurs
Pour rejoindre le pont Transbordeur nous profitons de la balade sur les pontons et du sentier artistique qui a été aménagé : le sentier des Guetteurs. Sur les bords de la Charente on trouve ainsi plusieurs statues de trois plasticiens de la région : Hélène Yousse, Johannes Zacherl et Benoit Hapiot.
Sur le fil…
18 La maison du Transbordeur
La Maison du Transbordeur est un centre d’interprétation dédié à l’histoire du Pont Transbordeur. Elle est située sur la commune d’Échillais à quelques mètres du Pont Transbordeur. En passant la porte vous en apprendrez plus sur l’histoire du pont, sa construction, ses anecdotes… Nous avons même eu l’occasion d’emprunter le transbordeur en vidéo… en attendant de pouvoir le faire en vrai à la fin des travaux !
Bon à savoir : entrée libre et GRATUITE
19 Le retour
La journée s’achève, il faut reprendre le passeur fluvial et ramener nos vélos. Derniers coups d’oeil sur le Transbordeur et derniers coups de pédale à Rochefort. Le lendemain une autre aventure nous attend et pas des moindres… la visite de FORT BOYARD !
A faire Lors d’un prochain séjour
Le musée de la Marine
L’Accro-Mâts
Le musée des commerces d’Autrefois
La maison de Pierre Loti
Le pont Transbordeur
Où manger ?
?
Où dormir ?
Malheureusement nous n’avons aucune
adresse à vous conseiller.
A compléter lors d’un prochain séjour.
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Reportage réalisé en 2018 avec le soutien de l’office de tourisme Rochefort Océan.
1 réponse
[…] et l’île Madame. Elle se trouve dans le département de Charente-Maritime, à 30 km de Rochefort qui se trouve juste en face, 60 km de La Rochelle, 2h de voiture de Bordeaux et 2h30 (200 km) de […]