Week-end sur l’île d’Aix | Charente-Maritime
Aujourd’hui on vous propose d’embarquer avec nous pour découvrir une nouvelle île de Charente-Maritime : l’île d’Aix !
Vous l’aurez remarqué, nous aimons nous échapper sur les îles et nous n’attendons pas l’été pour nous y rendre ! D’ailleurs, le week-end dernier nous avons bravé le froid et le vent glacial pour vous ramener de nouvelles images. Après vous avoir fait découvrir en ce début d’année 2018 Tenerife et l’île de Ré, on vous emmène maintenant à la découverte d’une autre île de la région de Maxime : l’île d’Aix.
Nous avons passé un très bon week-end à la redécouverte de l’île et nous vous avons ramené plein de jolies images pour vous présenter les incontournables. Ce week-end aura aussi eu son lot de déceptions (assez inédit pour nous en 5 ans de route à deux)… on vous raconte tout à la fin de l’article.
Prêts à embarquer à nos côtés ?
On vous donne tous nos conseils pour profiter d’une escapade sur l’île d’Aix.
NOTRE VIDEO
Avant de vous donner tous nos conseils on vous propose quelques minutes de vidéo sur l’île.
FOURAS-LES-BAINS, un arrêt obligatoire avant de prendre le bateau
Pour rejoindre l’île d’Aix, il vous faudra prendre le bateau à Fouras-les-bains. Cette station balnéaire de Charente-Maritime se trouve à mi-chemin entre Nantes et Bordeaux soit près de 2h30 et 170 km de chacune de ces métropoles.
Je suis sûre que ce nom « Fouras » vous est familier !! Si je vous dit le père Fouras, fort Boyard… et bien oui, c’est la ville de Fouras qui a donné son nom au vieux monsieur habillé en blanc qui proposait plein d’énigmes aux aventuriers du fort. C’est parce que la production prenait le bateau à Fouras qu’ils ont eu l’idée de nommer ce personnage incarné par Yann le Gac : le père Fouras.
D’ailleurs si vous regardez vers l’horizon vous pourrez apercevoir le fort Boyard qui se trouve juste en face.
A l’entrée de l’estuaire de la Charente, faisant face à l’archipel charentais et disposant d’une situation géographique quasi centrale sur le littoral de la Charente-Maritime, Fouras s’étend sur une presqu’île lui conférant dès ses origines les bases d’un site stratégique, puis, au XIXe siècle, d’un site balnéaire attractif.
Le Fort de Fouras
Incontournable de la ville, le fort de Fouras est un ancien château fort qui a été remanié au fil des siècles. Il se trouve en bord de mer entre la Grande plage et la plage du Sud. Il est constitué d’un donjon carré entouré d’une enceinte en pierre de taille complétée par quatre tours circulaires, le tout entouré de douves asséchées.
Au XVIIe siècle, le château sera modernisé d’après les directives du célèbre Vauban qui a marqué l’architecture de la région et plus généralement l’architecture militaire française. Le donjon médiéval sera conservé et transformé en sémaphore sous le Premier empire.
Classé monument historique en 1987, il est aujourd’hui un symbole incontournable du littoral charentais et il abrite un musée. J’aurais beaucoup aimé le visiter mais je n’en ai pas encore eu l’occasion !
Bon je fais la maligne sur mon canon mais pourtant… ce matin-là, ce n’est pas la grande forme (et oui, j’ai attendu le week-end pour être malade…). Nez rouge, angine… et vent glacial. Il fait 0°C et mon ressenti est plutôt de -5° ! Hors de question d’annuler le week-end, nous avons trop besoin de prendre l’air et de nous changer les idées ! Alors on garde le sourire et on profite du moment.
C’est un lieu où nous aimons nous promener lorsque nous sommes de passage dans la région. Pas très loin de Rochefort, d’Oléron, de Châtelaillon-Plage et de La Rochelle où Maxime a passé de nombreuses vacances en famille.
La vue sur Fouras depuis la pointe de la Fumée (où se trouve l’embarcadère pour Aix).
✖️ Comment se rendre sur l’Île d’Aix ?
Nous avons pris le bateau au départ de Fouras avec le service-maritime de l’île d’Aix. Il est possible de se garer sur le parking près de l’embarcadère (comptez 16€ les 24h).
Depuis la pointe de la Fumée vous aurez une très belle vue sur Fort Boyard, l’île d’Aix, Fouras, Oléron… Nous sommes arrivés avec une bonne demi-heure d’avance pour prendre le bateau à 11h30 (il y a plusieurs navettes par jour même à cette saison).
Même si le soleil avait bien répondu à l’appel, nous étions frigorifiés par le vent glacial qui nous accompagnait en attendant le départ du Pierre Loti. Ce bateau n’a pas changé depuis notre enfance… il est resté le même qu’il y a une vingtaine d’années !
11h30 on largue les amarres et on observe l’île se rapprocher au loin. D’habitude nous aimons faire les traversées à l’extérieur mais les températures négatives ont eu raison de notre courage ! Nous avons préféré voir défiler le Fort Enet au travers de la vitre. 20 minutes plus tard nous étions déjà arrivés.
Informations pratiques :
Durée du trajet : 20 minutes
Nombre de passagers : 500
Parking : nombreuses places disponibles à proximité (comptez 16€ les 24h, donc 28 € pour le week-end !! dommage qu’il ne soit pas gratuit en hiver !)
Prix pour un adulte piéton : 9,80 € (l’aller/retour)Astuce : réservez vos billets sur internet cela vous évitera de faire la queue, vous pourrez arriver plus tranquillement et embarquer directement.
L’ILE D’AIX
L’île d’Aix se situe face à Fouras et Rochefort, au sud-est de l’île de Ré et tout près des côtes de l‘île d’Oléron. C’est une île plutôt petite et qui n’est pas très peuplée : 250 habitants (en hiver bien sûr parce que l’été ce chiffre est largement multiplié). Elle s’étend sur près de 3 km de long et 700 m de large ce qui permet donc de la parcourir facilement à pied sur la journée.
✖️ Comment se déplacer sur l’île ?
En 20 minutes nous voilà arrivés sur cette petite île. Le trajet est très rapide et en posant le pied à terre on a déjà le sentiment d’être en vacances. Pas de bruit, très peu de voitures (juste quelques locaux pour le côté pratique), ici on se déplace principalement à pied ou à vélo.
Comme l’île n’est pas très grande, si vous avez la journée devant vous, vous pouvez faire le tour à pied. Pour une demi-journée, nous vous conseillons de louer des vélos (et pas de panique pour ceux qui n’aiment pas trop pédaler 😉 l’île est plate !!
A noter : le petit inconvénient tout de même du vélo c’est que vous ne pourrez pas passer partout comme sur la plage, longer la côté sud sur les passerelles et escaliers…
En arrivant sur l’île et en jetant un coup d’œil sur le bourg, nous avons vite compris que nous étions hors saison : c’était désert !! C’est vrai que nous avons souvent la chance de nous retrouver seuls dans les lieux que nous visitons mais là, avec le froid, les rues de l’île étaient désertées. Les quelques personnes qui étaient avec nous sur la bateau n’ont pas tardé à se mettre au chaud.
VISITER L’Île d’AIX
Que voir, que faire sur l’île d’Aix ?
Suivez-nous, on vous présente les principaux endroits à ne pas louper !
1 Le Fort de la Rade
Pour débuter notre balade, on se dirige vers le Fort de la Rade, au sud de l’île. Dès qu’on jette un coup d’œil sur l’architecture du fort on comprend vite que Vauban est passé par là. C’est en effet sous ses instructions que la petite batterie qui se trouve à cet emplacement sera transformée en fort. Ce dernier sera ensuite modifié par les travaux napoléoniens et c’est aussi à cette époque qu’il prendra le nom de : Fort de la Rade.
Accessible par un pont-levis et entouré de douves, c’est un lieu à ne pas manquer sur l’île. Je crois même que c’est un de mes préférés !
Le site est encore bien conservé aujourd’hui et le bâtiment de la garnison a été réhabilité en 1987. Il abrite désormais un village de vacances du groupe « Pierre et vacances« . C’est aussi dans le fort que s’installe chaque été le camping de l’île.
Bon à savoir : alors pour avoir visité ce fort à plusieurs saisons, le meilleur moment c’est tout de même en hiver, il n’y a pas de tentes un peu partout (ce qui peut gâcher les photos) et il y a beaucoup moins de monde.
2 Les deux phares
Quand on pense à l’île d’Aix les premières images qui nous viennent en tête ce sont les remparts de l’île et les deux phares. Ces deux géants blancs au nez rouge sont l’image de la petite île et pourtant ils ont bien failli tomber en ruine !
Le phare de l’Île d’Aix est un phare à deux tours de 25,3 mètres. La construction de la première tour à droite date de 1840 et son feu fixe blanc est allumé en 1841. La seconde tour à gauche portant le secteur rouge date de 1889.
Un peu laissés à l’abandon et menacés de ruine à cause de fissures apparues sur les fûts des deux tours, l’association « Sauvons le Phare » et la commune de l’Île-d’Aix vont restaurer l’ensemble et moderniser la lanterne qui reprendra du service en 2014.
Il est possible de se balader au pied des deux phares qui se trouvent sur les remparts du fort de la rade mais par contre, ils ne sont pas ouverts à la visite et il est donc impossible d’admirer la vue sur l’île depuis le sommet du phare (dommage !)
C’est sur les remparts du fort de la rade, face à Fort Boyard et Oléron, que nous avons pique-niqué ce midi-là. Avouez que la vue n’est pas mal 😉 (et en plus, nous étions abrités du vent !!)
Après un petit sandwich avec vue et quelques images, on se décide à rejoindre les passerelles de la pointe Sainte-Catherine pour contourner le fort par l’extérieur.
3 La pointe Sainte-Catherine
Pour rejoindre cette balade il faut prendre directement sur la gauche en descendant du bateau. C’est un coin que j’adore sur l’île : calme, bien aménagé et la vue sur la mer est superbe !
4 Les douves et les remparts du fort de la rade
5 Plage de l’Anse de la Croix
6 La Grande plage
« Sur la plage abandonnée
Coquillages et crustacés
Qui l’eût cru déplore la perte de l’été
Qui depuis s’en est allé
On a rangé les vacances
Dans des valises en carton
Et c’est triste quand on pense à la saison
Du soleil et des chansons »
7 Le fort Liédot
Le fort Liédot est situé au Nord de l’île, en plein cœur de la forêt. Il se situe sur le point culminant de l’île… (attention préparez-vous… il se situe à …. roulements de tambour !! ) à… + 15 m !! Bah oui, quand je vous disais que l’île était plate et que vous n’auriez pas mal aux mollets à pédaler 😉 .
Initialement à visée défensive, à la demande de Napoléon Ier, il remplit, tour à tour, bien d’autres fonctions : lieu de détention, cible d’expériences de tir, puis colonie de vacances de l’Armée.
Aujourd’hui le fort est une propriété du Conservatoire du littoral, chargé de sa protection et de la protection de l’île. Lorsque nous sommes passés le fort était fermé mais il est ouvert en saison estivale. Peut-être qu’un jour nous aurons l’occasion d’y entrer !
8 Balade en forêt pour rejoindre les criques du Nord de l’île
Destination prisée des randonneurs et des cyclistes, la forêt qui entoure le fort Liédot est très agréable pour la balade.
9 Balade au nord de l’île
En vous promenant dans la forêt, vous pourrez apercevoir quelques criques le long de votre chemin avec notamment les plages des sables jaunes ou baby plage.
10 Les cabanes à carrelet
En vous promenant sur la côte est de l’île du côté de la plage aux coquillages, vous pourrez remarquer de drôle de cabanes sur pilotis. Ce sont des cabanes à carrelet ou autrement appelés « pêcheries » ou bien cabanes de pêcheurs. Elles sont caractéristiques de la région mais on en trouve aussi en Vendée ou encore à Pornic.
Le nom de ces cabanes vient du filet que l’on retrouve pendant à la terrasse de la cabane : le carrelet. Ce filet carré est relié à une poulie qui permet de faire monter ou descendre le filet. Ainsi on peut attraper différentes espèces comme le mulet, l’anguille ou encore des crevettes.
11 La plage aux coquillages et l’Anse du Saillant
12 Les bassins ostréicoles
13 Le Bourg
L’île fait 3 km de long et le village est proportionnel à sa taille. Il y a 10 restaurants/brasseries, un boulanger, une supérette, une agence postale, un office de tourisme, un hôtel, un camping et quelques chambres d’hôtes… (et pas de distributeur de billets !) C’est un village de 250 habitants à l’année, mais en été ce chiffre est beaucoup plus conséquent !
Le village se trouve tout près du port face au fort de la Rade. C’est ici que Napoléon passera ces derniers instants en métropole du 8 juillet au 15 juillet 1815, avant d’être exilé sur l’île de Sainte-Hélène. Son souvenir est encore présent sur l’île comme en témoignent les noms de certaines rues du village et l’une des plus belles demeures a même été transformée en Musée napoléonien (musée que je vous présente juste après).
En hors saison la plupart des volets sont clos et les rues sont désertes. Il faut dire que malgré le soleil les températures n’encouragent pas à se balader trop longtemps. Les ruelles aux maisons blanches et aux volets colorés donnent un charme authentique au village.
Se promener dans les ruelles c’est aussi l’occasion de croiser quelques vélos, quelques fleurs et de faire quelques images. La dernière fois que nous sommes allés sur l’île c’était en saison et il y avait des roses trémières un peu partout, ça me manquait un peu cette fois-ci.
Collection automne/hiver : Les volets des résidences secondaires en hiver 😉
L’église Saint-Martin
Pas de roses trémières mais le mimosa était en fleur pour mon plus grand plaisir ! Le printemps approche, plus de doute !
14 Le musée Napoléon
Durant notre week-end, nous en avons profité pour visiter le musée Napoléon et le musée Africain.
En avril 1808, Napoléon se rend sur l’île d’Aix pour une tournée d’inspection des chantiers en cours et décide à cette occasion la construction du fort Liédot, d’une poudrière et d’une maison pour le commandant de la place. En 1926, la maison du commandant de la place fut transformée en musée par le baron Napoléon Gourgaud, aristocrate et collectionneur, et la riche héritière américaine, Eva Gebhard. Le musée ouvre au public en 1928. Cette bâtisse contraste avec les autres maisons de l’île qui sont pour la plupart des maisons basses de pêcheurs.
Ce musée abrite mobilier, armes, vêtements, portraits et divers objets évoquant l’épopée et la légende de l’empereur Napoléon Ier qui séjourna dans cette maison du 8 au 15 juillet 1815 avant de se rendre aux Anglais et de quitter la France définitivement. Il est envoyé sur l’île de Sainte-Hélène où il meurt en 1821.
En 1933, Gourgaud et Gebhard donnent à l’État leurs nombreux souvenirs, meubles, objets d’art et estampes, dont une série de 52 pendules anciennes qui sont encore visibles dans l’entrée du musée. Ces pendules sont arrêtées à 17 h 49, heure de la mort de l’Empereur le 5 mai 1821 à Longwood sur l’île de Sainte-Hélène.
La porte est surmontée d’une étonnante inscription : « À la mémoire de notre immortel Empereur, Napoléon Ier, . Tout fut sublime en lui, sa gloire et ses revers. Et son nom respecté plane sur l’Univers ».
Mon avis : L’historienne que je suis ne peut que vous conseiller la visite de ce musée, il permet une belle immersion dans notre Histoire avec de beaux objets d’art, peinture, sculptures, mobilier d’époque…
Tarif : 4€50 (billet combiné avec le musée africain)
15 Le musée africain
Le musée africain se trouve tout près du Musée napoléonien, abrité dans des maisons basses typiques de l’île. Il renferme une série d’objets et d’animaux naturalisés rapportés des expéditions africaines de Gourgaud, qui participa entre autres aux safaris du baron suédois Bror Blixen, époux en 1914 de sa cousine la romancière danoise Karen Dinensen, qui connut une célébrité posthume pour La Ferme africaine (1937), adapté ensuite au cinéma sous le titre Out of Africa.
Les visiteurs remarquent surtout le dromadaire blanc naturalisé présenté comme étant celui du général Bonaparte pendant la campagne d’Égypte, le dodo de l’île Maurice (Raphus cucullatus) et un diorama des oiseaux de l’île de Sainte-Hélène. Bon alors je précise quand même ce n’est pas un vrai Dodo mais une représentation de dodo puisque le Dodo a disparu de l’île Maurice au XVIIe siècle !
Pour ma part, j’ai été très étonnée (choquée ?) par la vitrine présentant un éléphant avec… ses défenses, ses oreilles, sa queue… et ses pattes (vidées…). Il y avait même le pauvre Pumba au mur (celui du dessin animé qui a bercé mon enfance : Le roi Lion et c’était pas trop Hakunamatata), et un petit Pangolin… ces animaux qui sont si fragiles.
J’ai apprécié la visite du musée Napoléonien mais la visite du musée africain était plus qu’étonnante. Je ne m’attendais pas à trouver un tel spectacle sur l’île, mais bon c’est un spectacle d’un autre temps, d’une autre époque. En ressortant, je n’avais qu’une envie : prendre un billet d’avion pour aller voir ces animaux… vivants 🙂
BILAN
Nos dépenses sur place :
- 20 € de bateau
- 65 € pour la chambre d’hôtes + 14 € pour les petits déjeuners = 79 €
- 6 € à la supérette
- 28 € de parking (excessif en hors saison !!! ce parking nous a coûté plus cher qu’à Venise ou Berlin !)
Ce que nous avons aimé :
- avoir le sentiment d’être seuls, loin de tout
- redécouvrir l’île au fil de nos balades
- visiter le musée napoléonien
Ce que nous avons moins aimé, nos déceptions :
- notre hébergement
- ne pas pouvoir manger le samedi soir !
- pas d’eau chaude dans notre chambre (et donc pas de douche… avec des températures négatives et une bonne rhino-pharyngite la douche chaude aurait pourtant été la bienvenue)
- le petit déjeuner pas à la hauteur de son tarif
- un parking excessif (28 € le week-end hors saison, aussi cher que dans les grandes capitales européennes)
– Si nous louons des chambres d’hôtes c’est parce que nous aimons le contact avec les propriétaires qui sont souvent de bons conseils pour visiter leur région. Nous avons d’ailleurs souvent été invités à boire l’apéritif, boire un café ou même manger à la table des propriétaires. Nous aimons le côté convivial et familial des chambres d’hôtes, mais cette fois nous avons eu un accueil assez distant et surtout le propriétaire (et restaurateur) a « oublié » de nous prévenir que TOUS les restaurants de l’île étaient fermés ce soir là bien qu’ils apparaissaient ouverts sur internet et que toutes les zones A, B et C étaient en congé (et il y avait d’autres touristes à dormir sur l’île).
Samedi soir nous nous sommes donc retrouvés à 19h à arpenter les rues du bourg dans l’espoir de trouver quelque chose à manger… Finalement nous rentrerons sans rien à la chambre d’hôtes………. nous nous sommes donc contentés du saucisson qui traînait dans le fond du sac à dos et que nous n’avions pas mangé le midi au pique-nique, accompagné de notre bouteille d’eau (et toujours avec le sourire, faut pas se laisser abattre !!). En voilà une anecdote qu’on n’est pas prêts d’oublier !!
Malgré cette petite déception (restons positifs 🙂 ) nous avons passé un excellent week-end tous les deux et toujours avec le sourire !!! 🙂 L’île vaut vraiment le détour lors d’un séjour en Charente-Maritime.
On espère que nos photos et notre article vous donneront envie d’aller passer la journée sur l’île
pour en découvrir les moindres recoins ! C’est une île qui vaut le détour !Nous on vous dit à très bientôt pour de nouvelles aventures et n’hésitez pas à aller faire un tour sur notre rubrique : Charente-Maritime pour voir nos autres articles sur la région.
Anaëlle ✖️ Maxime
bravo a vous deux pour votre reportage je ne connais pas cette ile mais nous irons la visiter dommage pour la chambre d’hôtes nous aimons beaucoup ce genre d’hébergement.
moi aussi j’adore le mimosa.
bon pour ce séjour cela sera mieux fin mars début avril
mais pas de roses trémières mais la plus belle rose fait le reportage merci a vous deux
Oh merci Lyliane <3 c'est trop gentil !! La rose était un peu malade mais je suis heureuse que mon reportage vous ait plu ! Cela prend du temps mais si cela peut donner des conseils et des idées aux autres voyageurs alors c'est top ! J'espère que vous aurez prochainement l'occasion de vous y rendre, au printemps c'est magnifique !
Quel beau reportage on en a de beaux endroits a visité merci pour toutes vos idées , nous aussi nous faisons qu’avec les chambres d’hôtes et jusqu’à présent pas déçu souvent atypique on adore…..
Oh ouiii je suis bien d’accord !! Il y a tellement de beaux endroits à visiter, de quoi occuper toute une vie !! Je suis contente que nos reportages vous donnent des idées 😉 ! Jusque là non plus nous n’avions pas été déçus par les chambres d’hôtes, il y a une première à tout !
merci pour ce nouveau partage .
J’espère que votre état de santé ne c’est pas aggravé après cette « douce nuit ce petit voyage par procuration m’a rappelé ma visite sur l’île il y a déjà quelques années .
J’adore votre optimisme et votre joie de vivre ne changer rien ♥️
Avec plaisir 🙂
Merci de vous inquiéter de ma santé, c’est très gentil. J’ai passé la semaine suivante au chaud et le week-end à Jersey a été difficile. Mais 10 jours après… ça va mieux (je crois que c’est la saison 😉 tout le monde est malade et maintenant c’est au tour de Maxime ).
Je suis contente que ce petit reportage vous ait permis de vous rappeler votre visite sur l’île il y a quelques années. J’espère que vous aurez l’occasion d’y retourner prochainement.
Bonsoir Anaelle et Maxime, bravo pour votre joli reportage, tout y est !
Connaissez un peu vers Royan et st Palais sur mer ? Nous aimerions y séjourner 1 semaine en sept. Avez vous des infos a ne faire partager ?
Merci d avance et merci pour ce que vs faites ! Vos photos et vos reportages sont un pur bonheur !
Bonsoir Martine 🙂
Nous irons en week-end sur Royan courant mars/avril, ce sera l’occasion de faire un petit reportage 🙂
D’ici là nous avons encore de belles images de Guadeloupe, île d’Oléron … à partager avec vous 😉 à très vite
Bonjour, j’ai réservé trois jours, et comme je ne connais pas l’île ni comment se déplacer et je ne sais pas faire du vélo (il ne faut pas )car c’est ma grande frustration, bref, vos conseils et renseignements m’on éclairé. ..un grand merci
Bonjour et merci pour votre message,
Je suis contente que mon article vous ait aidé à préparer votre séjour. Sur l’île, pas besoin de faire de vélo, tout est accessible à pied (ce n’est pas immense). Bon séjour à vous
Génial cet article, moi qui programme une petite semaine en Charente d’ici peu 🙂 Une vraie pépite votre découverte de l’île d’Aix! Merci pour le partage!
Je connais l’ile depuis + de 5O ans et elle est ancrée en moi, c’est viscéral, quand je pense mer, je pense à elle ( même si elle a beaucoup changée depuis la tempête ) Si je pouvais, j’aimerais y finir ma vie et plus ….
Quelle encyclopédie avec les reportages photos. L’un des meilleurs blog sur l’île certainement.
Merci pour toutes ces infos. Nous partons le mois prochain dans la région et avions pour projet d’aller sur l’ile. Votre blog nous a convaincu !! Merci pour tout.
Beaucoup de bonheur à vous 2, vous êtes trop beaux !!