Pornic, la perle de la côte de Jade

Tout près de chez nous, il y a une ville où nous aimons aller nous promener : Pornic, sur la côte de Jade. Se promener sur le port et au pied du château, marcher le long de la côte et respirer l’air marin à plein poumon, manger une glace, une crêpe ou une gaufre devant la mer, voici les petits plaisirs simples que nous apprécions à Pornic. Il y a quelques jours, nous avons pris l’appareil photo et nous sommes allés profiter de quelques rayons du soleil d’hiver, une bonne excuse pour vous ramener quelques photos et vous parler de cette jolie ville !

Pornic est une petite station balnéaire de Loire-Atlantique, située à 1 heure à l’ouest de Nantes. La commune fait partie de la Bretagne historique, dans le pays traditionnel du pays de Retz et dans le pays historique du Pays nantais.

Cette ville de la façade atlantique est appréciée pour son cadre de vie, son château et son vieux port. Les week-ends et pendant les vacances, les Nantais et touristes investissent les lieux. En hors saison, nous apprécions la tranquillité des lieux.
La station balnéaire se déploie autour du vieux port où s’amarrent bateaux de pêche et voiliers traditionnels. La balade y est agréable et permet d’observer les mouvements de la marée dans le port.

En longeant les quais et ses terrasses, une promenade rejoint le solide château élevé au 13e siècle, puis le sentier regagne le nouveau port de la Noëveillard. De l’autre côté du port, le sentier s’avance en corniche vers de charmantes criques, vers les pêcheries, l’institut de thalassothérapie et la plage de la Fontaine-aux-bretons.

Le château de Pornic, tout comme le château de Tiffauges, est connu sous le nom du « château de Barbe Bleue ». Au XVème siècle, le tristement célèbre Gilles de Rais, compagnon de Jeanne d’Arc, en fût le propriétaire. Malheureusement, le château ne se visite pas car il est privé.

Baigné d’un côté par la mer, le château de Pornic est construit sur un site défensif. Il était autrefois entouré d’eau des deux côtés et protégeait l’entrée de Pornic. Au XVIIIe siècle, le château est la propriété du Marquis de Brie Serrant mais à la Révolution française ses biens sont confisqués et le château tombe en ruine.

Le centre-ville de Pornic se trouve sur les hauteurs de la ville. Parfois délaissé par les touristes de passage, c’est pourtant au centre-ville que vous trouverez nombre de boutiques et un des incontournables de Pornic :  l’église Saint-Gilles.

Une première église médiévale fut édifiée, semble-t-il, dans la ville haute de Pornic dès le Xe siècle. Une seconde sera bâtie au XIVe siècle et mise sous l’invocation Saint-Gilles. Celle-ci sera abattue au XIXe siècle pour laisser place à son emplacement à un édifice plus important qui sera achevé en 1875. C’est donc une église assez récente qui domine aujourd’hui la ville. La première fois que je suis allée devant cette église, j’ai été intriguée par la représentation su Saint, sculptée au-dessus du porche.

C’est vers le milieu du VIIe siècle, à Athènes, que naît Saint Gilles. S’illustrant par des miracles, mais fuyant la renommée, il quitte sa patrie et s’installe en Provence, où il vit en ermite dans une forêt au sud de Nîmes, avec une biche pour tout animal de compagnie. Selon la légende, la biche, poursuivie par des chasseurs, vient se réfugier à ses pieds, tandis qu’une flèche, tirée par un roi wisigoth, manque l’animal et blesse le saint à la main. Pour se faire pardonner, le roi consent à construire une abbaye dont Gilles devient le premier abbé, donnant naissance à la ville de Saint-Gilles-du-Gard.

Saint-Gilles est invoqué comme protecteur des gens de mer, des cultivateurs et des bergers. On le représente souvent avec une biche sur la tête de laquelle repose sa main blessée, d’où la représentation au-dessus du porche de l’église de Pornic.

Avant 1900, les pêcheurs de la région se servaient d’un carrelet (filet) suspendu à de longues perches de châtaigniers, démontable et portable appelé « bois debout ». La pratique de cette technique se développe laissant place aux pêcheries.

Au départ, les premières pêcheries de la Côte de Jade étaient dépourvues de cabanes. Aujourd’hui, la construction d’une passerelle facilite leur accès à marée haute. La pêche au carrelet permet de remonter dans son filet : éperlans, plies ou carrelets, soles, bars…

Le pont de Saint-Nazaire

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