Helsinki

 

Helsinki est la capitale et la plus grande ville de la Finlande avec 602 200 habitants et 1 344 757 dans le Grand Helsinki (ce qui veut dire qu’un finlandais sur 5 vit à Helsinki). Cette capitale est une métropole portuaire très animée et entourée de plus de 300 îles. L‘ambiance à Helsinki est assez détendue et il y a de nombreux bars et restaurants. En été, comme nous avons pu le voir, les finlandais passent beaucoup de temps dehors, dans les parcs au soleil avec des amis. 

On préfère être honnêtes avec vous, nous n’avons pas été particulièrement séduits par la ville que nous avons trouvé quelque peu austère. Du moins, nous n’avons pas retrouvé le charme et la majesté de sa voisine scandinave : Stockholm. Malgré tout, la ville reste agréable et vaut bien une petite balade alors on vous emmène faire un tour dans cette ville que l’on surnomme…

 

L’architecture est assez particulière, on reconnait bien l’empreinte des villes du Nord et on y retrouve de nombreuses influences : suédoises, russes et bien sûr finlandaises. La plupart des monuments sortent tout droit de l’ère néoclassique avec une forte empreinte russe pour certains bâtiments administratifs et certains palais. Il faut dire que la ville a été profondément modifié lorsqu’elle a été annexée par la Russie au XIXème siècle. La ville est bien desservie par les transports en commun et le centre-ville se parcourt facilement à pied.

Très bien située dans le golfe de Finlande, il est très facile de venir à Helsinki en ferry depuis Tallinn ou Stockholm. D’ailleurs beaucoup de touristes viennent passer la journée à Helsinki depuis Tallinn.
Pour le climat : en été les journées sont longues et il fait bon (20°C en moyenne) et en hiver, le paysage change radicalement, les journées sont beaucoup plus courtes et les températures peuvent atteindre -20 /- 30 °C (mais une moyenne de – 5 °C).

De notre côté nous avons passé une journée à Helsinki, en été. Nous n’avons bien évidemment pas eu le temps de tout voir mais voici quelques uns des incontournables du centre :

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Nous sommes arrivés à Helsinki en voiture et nous avons trouvé un petit parking à côté du port. Les ports sont souvent des points de repère pour les marins que nous sommes (enfin, surtout Maxime !!). Notre première impression en traversant la ville en voiture a été assez mitigée : des immeubles en briques, un ciel gris, du goudron, des voitures, du monde partout… bref, une « grande » ville quoi (je vous laisse deviner la joie de Maxime…) !

La mer est omniprésente à Helsinki qui est reliée par ferry à Stockholm (Suède), Tallinn (Estonie), Saint-Pétersbourg (Russie), Rostock et Travemünde (Allemagne). Sur la place du marché on trouve de nombreux petits marchands mais beaucoup vendent des produits made in China. Vous pouvez tout de même vous laisser tenter et goûter aux différents plats de poisson, d’élan, de rennes… disponibles sur le marché et en plus, c’est moins cher 😉 !

 

A côté du port et de la place du marché se trouve le Old Market Hall, un marché couvert où on trouve des petits stands et des restaurants/cafés.

 

A quelques pas du port et de la place du marché, il y a un monument qui semble dominer la ville : la Cathédrale Ouspenski. On retrouve vraiment les influences russes avec cette cathédrale orthodoxe de couleur rouge. Elle a été construite entre 1862 et 1868 sur les ordres de l’empereur Alexandre II de Russie et elle est dédiée à la vierge Marie.
C’est un très bel exemple du style byzantin-slave avec ses dômes dorés et ses flèches surmontées de croix orthodoxes. 

Depuis l’esplanade de la cathédrale, on domine les quartiers ouest de la ville et la vue vaut le détour ! On peut ainsi apercevoir le palais présidentiel, la cathédrale luthérienne Tuomiokirkko qui domine la place du Sénat…

 

 

Paris a son pont des Arts et ses cadenas (Ah bah non, c’est du passé : « avait son pont de l’amour avec ses cadenas »…) et Helsinki aussi a son pont de l’Amour : The Love Bridge où tous les amoureux viennent accrocher un cadenas pour l’éternité. Le pont est en contre bas de la cathédrale Uspenski et offre une balade très agréable.

        

 

Derrière la place du Marché on retrouve la place du Sénat, un lieu emblématique de la ville d’Helsinki. Elle présente la particularité de réunir les pouvoirs politique, religieux, scientifique et commercial. On y trouve, entre autres, le palais du gouvernement, la cathédrale luthérienne, la maison Sederholm et le bâtiment principal de l’université. 

 

Surplombant la place de Sénat, la cathédrale luthérienne Tuomiokirkko est construite selon les plans de Carl Ludvig Engel entre 1830 et 1852. L’architecte a également travaillé sur l’aménagement de l’ensemble néoclassique de la place. Au centre de cette place, on peut voir la statue d’Alexandre II de Russie.

 

    

De toutes les capitales que nous avons eu l’occasion de découvrir, Helsinki n’aura pas été un de nos coups de cœur. C’est donc sans tristesse que nous avons dit au revoir à la Finlande depuis le ferry qui nous emmenait en Estonie. Les dernières images que nous garderons de la ville c’est ce magnifique coucher de soleil auquel nous avons assisté depuis le pont du bateau. Pour occuper les 4 heures de traversée nous avons sortis nos armes : thés, pâtisseries et jeu de cartes !

  

A très vite pour la suite de notre périple autour de la Baltique
avec la découverte de Tallinn, Riga et Vilnius !